Son 50 yılda Big Green Egg, dünya çapında tanınan bir ‘aşk markası’ haline geldi. Oysa ki Big Green Egg’in kurucusu Ed Fisher, 1970’lerde bunu hiç hayal etmemişti. Kamado’yu Batı dünyasına tanıtan ve bu eşsiz pişirme aracını geliştiren oydu. İşte The Evergreen’in sıra dışı hikâyesi.
Avrupa Big Green Egg ile ancak 21. yüzyılın başında tanışsa da, hikâye çok daha eskilere dayanır. Uzak atası, kapağı olmayan seramikten yapılmış odun ateşli tandırdı. Bu tandır, yaklaşık 5.000 yıl önce ekmek pişirmek ve et hazırlamak için kullanılıyordu. Asya’daki bu erken dönem kamado, 100 yılı aşkın süre önce kapağı eklenmiş bir pirinç pişirme tenceresi olan mushi-kamado ile bağlantılıdır. Kapak, ısının korunmasını ve ateşin kontrol edilmesini sağladı; bu da mushi-kamado’yu olağanüstü bir pişirme aracına dönüştürdü. Asıl hikâye ise 1974’te Ed Fisher sayesinde ABD’nin bu Asya kamadosuyla tanışmasıyla başladı.
Pachinko House
1950’lerde donanma subayı olarak Japonya’da görev yapan Ed Fisher, burada kamado ile tanıştı. 1974’te ABD’ye döndüğünde Atlanta’daki Clairmont Road üzerinde ‘Pachinko House’ adını verdiği küçük bir dükkân açtı. Ed: ‘Asıl işim Japon pachinko makinelerini ithal etmek ve satmaktı; o dönem çok popüler bir oyun makinesiydi. Ama bunun yanında 20–30 kadar kamado da getirmiştim. Pachinko makineleri mevsimlik ürünlerdi, bu yüzden sakin geçen dönemleri kamado satışıyla değerlendirmek istedim.’
Lezzetli ve Sulu
‘Kamado, yani fırın ya da ocak, o dönemde ABD’de neredeyse hiç bilinmiyordu,’ diye devam ediyor Ed. ‘Amerikan barbekü kültüründe genellikle yuvarlak ızgaralar vardı. Japonya’da görev yapmış bazı askerler bu pişirme aracını yanlarında getirmişti. Üzerine ızgara yerleştirip tütsüleme ve barbeküde kullanıyorlardı. İlk kez bir kamado’da yemek pişirdiğim ve sonuçları tattığım günü hatırlıyorum. İnanılmaz sulu ve lezzetliydi! İlk başta aç olduğum için öyle geldiğini düşündüm ama her seferinde aynı harika sonuç çıktı.’
Ed’in Tavuk Kanatları
Müşterilerin ve yoldan geçenlerin ilgisini çekmek ve onları bu lezzetli sonuçla tanıştırmak için Ed Fisher, dükkânının önüne bir kamado koydu. Üzerinde tavuk kanatları pişirdi ve yayılan nefis koku büyük ilgi gördü. Ed: ‘Tavuk kanatlarını seçtim çünkü bütçem sınırlıydı ve fiyatları da uygundu. Yoldan geçenler ne tattıklarını bilmiyordu. Daha yeni açmıştım; birisi kanadı tattı, yarım saat içinde ilk kamado’yu sattım. O an, burada bir fırsat olabileceğini düşündüm. Ama asla bu kadar büyüyeceğini hayal etmemiştim.’
Bir Kamado’nun Avantajları
O andan sonra insanlar bu özel pişirme aracının değerini kendi deneyimleriyle fark etti ve popülaritesi hızla arttı. Bunun en önemli sebeplerinden biri kulaktan kulağa yayılan tavsiyelerdi. Ed şöyle devam ediyor: ‘İnsanlar kamado’nun faydalarını keşfetti. Sadece daha lezzetli sonuçlar vermekle kalmıyor, yuvarlak barbekülere göre daha az yakıt tüketiyordu. Bir tane alan müşteri, ailesi ve arkadaşları için yemek pişiriyor, onlar da gördükleri heyecanı başkalarıyla paylaşıyordu. Birkaç yıl içinde pachinko makinelerinin satışı azaldı, çünkü elektronik video oyunları yaygınlaştı. Benim odağım da kamado satışı ve geliştirmesine kaydı.’
Dünyanın En İyisi
1970’lerin ikinci yarısında Ed, daha küçük modellere duyulan ihtiyaca yanıt verdi ve Mini, Small ve Medium modellerini tanıttı. Bunlar hâlâ Japonya’dan tedarik ediliyordu ve farklı renklerde boyanıyordu. Ed Fisher, müşterilerden aldığı geri bildirimlere ve kendi deneyimlerine dayanarak kamado’ları sürekli geliştirdi. Örneğin cihazlara kubbe termometresi eklendi ve yakıt olarak briket yerine kömür önerildi. Bu, daha iyi sıcaklık kontrolü sağladı ve briketlerin bazen sebep olduğu istenmeyen tatları engelledi. Ed: ‘Benim de pişirme becerilerim gelişti ve Asya’dan gelen kil kamadoların kalitesi ile ısı özelliklerinden memnun kalmamaya başladım. Hassaslardı, taşımada sık sık kırılıyorlardı ve hızlı sıcaklık değişimlerinde zarar görüyorlardı. Seramik daha güçlü, dayanıklı ve hafif olmalıydı ama aynı zamanda daha iyi ısı yalıtım özelliklerine de sahip olmalıydı. Dünyanın en iyi kamado’sunu yapmak istedim.’
Mükemmel Seramik
Sonrasında mükemmel seramiği bulma arayışı başladı. Georgia Teknoloji Enstitüsü’nde (Georgia Tech) 1960’lardan beri hafif seramikler üzerine araştırmalar yapılıyordu. Bu çalışmaların amacı, aşırı sıcaklıklara dayanabilecek seramikler geliştirmekti; NASA’nın uzay projelerinde de kullanılıyordu. Uzay mekiklerinin ısıya dayanıklı seramik karoları uçuş sırasında çok yüksek sıcaklıklara maruz kalıyordu.
Ed: ‘O fakültede çalışan bir arkadaşım vardı. Bana Big Green Egg için en iyi seramiği nasıl seçeceğim konusunda tavsiyeler verdi ve seramik parçaların üretilebileceği Meksika’daki yüksek teknolojiye sahip bir fabrikayı önerdi. 1990’ların ortasında Asya’dan kamado ithalatını durdurduk ve Big Green Egg’i kendi üretimimizle yapmaya başladık. O andan itibaren EGG’ler ayrıca sağlam bir porselen emaye ile kaplandı. O zamandan beri Big Green Egg %100 Amerikan üretimi oldu.’
Güçlü ve Dayanıklı
‘Big Green Egg burada üretilen tek kamado’dur; diğerlerinin çoğu hâlâ Asya’dan gelmektedir,’ diye devam ediyor Ed. ‘Normal seramikler, Big Green Egg’in NASA teknolojisiyle geliştirilmiş seramiği kadar sağlam, dayanıklı, hava koşullarına dirençli ve ısı yalıtımlı değildir. Big Green Egg’in seramiği, özel olarak dengelenmiş ince kil karışımından yapılır. Bu, seramiğe ince bir doku kazandırır, onu güçlü ve uzun ömürlü kılar. Seramiğin olağanüstü yalıtım özellikleri sayesinde Big Green Egg kömürü ekonomik kullanır ve sıcaklığı çok stabildir. İnce seramikler, kaba dokulu kamadolara göre malzemelerden daha az nem emer. Bu, yiyeceklerin tadını korumasını ve kurumamasını sağlar. Bir diğer önemli nokta da şudur: Seramik ısındığında genleşir, soğuduğunda ise büzülür. Big Green Egg’in ince dokulu seramiği sayesinde bu süreç daha dengeli gerçekleşir ve çatlama riski minimuma iner.’
